Abbildung: Pflanzen leben ausschließlich von anorganischen Nährstoffen und sind die Grundlage für das Funktionieren der globalen Ökosysteme und für das menschliche Leben (Hintergrundbild: Pflanze mit freiliegenden Wurzeln © ThomasVogel - istockphoto #170943374).

Überblick

Unser Ziel ist es, Interaktionen von Pflanzen mit ihrer Umwelt umfassend zu verstehen, indem wir zugrunde liegende molekular-funktionelle Mechanismen aufklären und in ihren organismischen, ökologischen und evolutionären Kontext bringen. Hierbei untersuchen wir sowohl die Akklimatisierung von Pflanzen an veränderliche Bedingungen als auch evolutionäre Anpassungen auf molekularer Ebene. Unsere Arbeiten führen Expertise und Methoden verschiedener Disziplinen zusammen – Genom-basierte funktionelle Genomik, Molekularbiologie, Zellbiologie, Biochemie, Physiologie, Ökologie und Evolutionsbiologie. Mit einem starken Schwerpunkt auf vergleichenden Ansätzen zwischen und innerhalb von Arten kombinieren wir in manchen Projekten die Laborarbeit mit der Charakterisierung pflanzlicher Populationen an ihren natürlichen Standorten und Freilandexperimenten. 
Der Lehrstuhl arbeitet vor allem in der Grundlagenforschung, an den Interaktionen von Pflanzen mit der Zusammensetzung des Bodens. Hierbei liegt unser besonderer Augenmerk auf lebensnotwendigen Nährstoff-Metallen (wie Eisen, Zink, Kupfer) und chemisch ähnlichen giftigen Schwermetallen (Cadmium und Blei). Unsere Forschung hat vielfältige Anwendungsmöglichkeiten, zum Beispiel in der Erzeugung von ertragreicheren und gesünderen Erntepflanzen („Bio-Fortifikation“) und der Entwicklung von nachhaltigen Pflanzen-basierten Lösungen für die Gewinnung von Rohstoffen („Phytomining“) und die Sanierung Schwermetall-verseuchter Böden („Phytoremediation“). Der Lehrstuhl beteiligt sich auch an Projekte in diesen Feldern der angewandten Forschung.